¿Qué es el ciberpunk? (o cyberpunk)

¿Qué es el ciberpunk?, si esa pregunta te ha traído hasta aquí significa que probablemente hayas leído o visto algo que te llamó la atención. Ciberpunk es un término derivado del inglés Cyberpunk, y es un subgénero de la ciencia ficción. Si no te gusta la ciencia ficción, no te preocupes, a la ciencia ficción tampoco le gusta el ciberpunk, es más, vilipendiado e ignorado, se le considera algo así como el hijo macarra de la familia, del que todos dicen que está muerto, pero al ue a todos les da miedo que se presente de nuevo a la cena de nochebuena.

Si tuviera que resumir en pocas palabras qué es el ciberpunk, diría que habla de un futuro distópico, donde una masiva baja clase social vive sometida por una élite de grandes multinacionales (llamadas corporaciones o mega-corporaciones), y donde la tecnología está presente en todos los ámbitos. A pesar de ser desarrollarse en ambientes muy decadentes, donde existe un alto nivel de tecnología y violencia psicológica y física, la mayoría de las tramas de las grandes obras ciberpunk tienen que ver con el alma humana, la inmortalidad y el transhumanismo. Es difícil describir con precisión qué es el ciberpunk porque aunque su origen es literario, pronto transcendió las letras para pasarse a otras manifestaciones culturales, como el cine, la música, el arte o la moda.

En el ciberpunk la mayoría de las historias están ambientadas en un futuro no muy lejano, apenas dos o tres siglos hacia delante, y donde el hombre todavía no ha llegado a las estrellas, incluso puede que ni siquiera haya colonizado el sistema solar. Esto es especialmente importante ya que significa que el hombre está atrapado en un planeta superpoblado, contaminado y en muchos casos, cansado de luchar. El ciberpunk siempre incorpora una crítica profunda al capitalismo, muy escondida entre sus tramas vigorosas y sus personajes turbios. La crítica social, aunque disfrazada, es omnipresente en las obras más importantes del género. El ciberpunk se suele desarrollar en grandes urbes, densamente pobladas y visualmente sobrecargadas, que mezclan arquitectura del siglo XX con arquitectura futurista, resaltando así la diferencia entre dos clases sociales claramente diferenciadas: el mundo de las megacorporaciones y el resto.

El origen del ciberpunk

El escritor Bruce Bethke acuñó el término en 1980 y rápidamente se extendió a un grupo de escritores de los años 80, a los que se conoce como los padres del ciberpunk: William Gibson, Bruce Sterling, Pat Cadigan, John Shirley y Rudy Rucker. El más importante de todos, Gibson, escribió la primera novela del género: «Neuromante«, y la completó con dos más, «Conde Cero« y «Mona Lisa Acelerada«, en lo que llamó «La trilogía del Sprawl», que son, para mí, y esto es una opinión personal, la esencia pura del ciberpunk y el punto de partida de todo lo que se ha desarrollado después. Escribí hace no mucho una pequeña guía de como empezar a leer Ciberpunk, por si tienes más interés en la parte literaria.

Muchos escritores de este género incorporan tramas de novela negra en sus obras, añadiendo neologismos para apoyar la creación de una sociedad muy tecnológica con grandes cambios sociales. Lo cierto es que hay dos cosas muy importantes que diferencian una novela distópica de futuro cercano con una novela ciberpunk: la crudeza de sus personajes, sus vivencias y el tinte pesimista de la atmósfera recreada y  el uso de la tecnología para resaltar la miseria humana. Las novelas de Gibson no tienen nada que ver con la ciencia ficción que hayas podido leer, ya que él mismo, aunque aficionado a la ciencia ficción, tenía otro tipo de influencias literarias muy diferentes. Baste decir, que el comienzo de su ópera prima, Neuromante, podría haber sido el comienzo de uno de los poemas de Ginsberg.

Volviendo a qué es el ciberpunk, podríamos resumirlo con las palabras de otro autor de esa generación de los 80, Bruce Sterling, y su propia definición sobre lo que es el Ciberpunk:

Cualquier cosa que se le pueda hacer a una rata se le puede hacer a un humano. Y podemos hacer casi cualquier cosa a las ratas. Es duro pensar en esto, pero es la verdad. Esto no cambiará con cubrirnos los ojos. Esto es ciberpunk.

Elementos característicos del ciberpunk

Existen muchos aspectos característicos del género. El primero de todos es el concepto de internet (o la red). Es importante entender que cuando se escribió Neuromante, Internet no existía. El ciberpunk es ciencia ficción concebida con una mentalidad de finales de los años 70, por escritores sin conocimientos de informática, pero que han creado conceptos como internet (la red), los hackers y la realidad virtual. Otros elementos que no pueden faltar para entender qué es el ciberpunk, son las megacorporaciones y las inteligencias artificiales.

Las megacorporaciones son grandes multinacionales, cuyo poder supera con mucho al de los gobiernos y que son quienes de facto, organizan el mundo. La mayoría de las veces no funcionan como un sistema capitalista, donde hay una competencia, sino como un oligopolio mundial. Estas monstruosas empresas tienen sus propios ejércitos y controlan la política a través de su poder económico global. Ni siquiera tratan de camuflarse como un poder en la sombra, sino que ejercen un poder visible y brutal sobre la sociedad. A todos los efectos, se puede decir que funcionan como un feudalismo postcapitalista, con derechos sobre la vida y la muerte de sus vasallos.

La inteligencia artificial, suele aparecer siempre asociada a elementos puramente informáticos, sin una representación física. Es decir, la inteligencia artificial está en la red, en algún punto etéreo, puro software, aunque en algunas obras, transciende lo físico existiendo una simbiosis entre la máquina y lo biológico. No es habitual ver androides en obras ciberpunk clásicas, pero las nuevas tendencias ciberpunk, especialmente en televisión, han añadido este elemento a la imaginería del género.

Los mundos virtuales y la realidad virtual, están muy ligadas a las inteligencias artificiales, y a la omnipresencia de la red en la sociedad. La mayoría de las ocasiones, el acceso a los mundos virtuales se realiza a través de un dispositivo conocido como neurolink, que permite conectar la consciencia humana a la red, directamente a través de una conexión con el cerebro. Esto se puede ver visualmente en obras como Johnny Mnemonic o Matrix (aunque esta última no sea una obra ciberpunk al uso).

Los bajos fondos y su uso de la tecnología. Hablamos de drogas ilegales, mejoras corporales (implantes cibernéticos), prostitución, esclavitud en diferentes formas y violencia armada. Son la salsa que condimenta esta espesa sopa que representa el ciberpunk.

La suma de todos estos aspectos, en su punto exacto, incluyendo un poco de poesía y desamor, se recoge en una frase que resume muy bien que es el ciberpunk:

High tech, low life

Más allá del ciberpunk

Como ocurre casi siempre, el trabajo literario da pie a que muchos opinen sobre significados más allá de lo escrito y han surgido diferentes interpretaciones de tipo sociopolítico sobre el ciberpunk, asociado a movimientos anarquistas y libertarios. Tanto es así que pretenden desplazar a los nuevos escritores que quieren suscribir sus obras en este género, tachando sus obras de post-ciberpunk, como si el ciberpunk, creado por escritores de ciencia ficción, ya no les correspondiera. Esto se debe a que la otra parte de la palabra -punk- se refiere a la actitud del protagonista de las historias ciberpunk: Antihéroes, criminales, parias, marginados, visionarios, y personas que no encajan en ese mundo distópico por múltiples razones. Se suele asociar estos personajes a auténticos revolucionarios en la sombra, con capacidad de generar cambios sociales y con una personalidad subversiva, aunque esto último no se cumple ni mucho menos en todas las obras de este género. Todos los personajes ciberpunk son antihéroes sin posicionamiento político.

La ciencia ficción por otro lado, más propensa a la parte «ciber» que al punk, se ha olvidado de que la tecnología, como la ficción, no es más que una excusa para hablar de la realidad, y que en el fondo, el ciberpunk ya está presente en nuestras vidas y todavía no nos hemos enterado.

Derivados del ciberpunk existen una nueva serie de géneros que no debemos confundir con el género original:

Biopunk, orientado a tecnologías biológicas como la manipulación genética, los ejemplos más citados dentro de este subgénero podrían ser «Gattaca» y «Dark Angel».

Post-cyberpunk, que suele incorporar elementos de transhumanismo (evolución de la raza humana), viaje a las estrellas, y tecnologías que en los 80 no existían y que no imaginaron y que hoy son onmipresentes o imaginamos que lo serán.

Por último, mencionar otro subgénero relacionado, pero solo por el nombre, por que no tiene nada que ver, se trata de Steampunk, asociado casi exclusivamente al mundo de los videojuegos. Se basa en crear un mundo de ciencia ficción cercana, basada en una evolución tecnológica de la era victoriana. Incorporando a dicho universo visual, avances técnicos de finales de siglo XXI. Si queréis enfadar a un fanático del género, sugeridle que el Ciberpunk es la misma cosa que el Steampunk.

Actualización: Septiembre de 2019.

Si quieres seguir leyendo sobre Ciberpunk, puedes mirar estos artículos:

• Recomendaciones de lectura ciberpunk de Nicholas Avedon.
• Zona libre, de John Shirley. El ciberpunk que tenía una banda de punk rock.
• Nietzche y el nuevo hombre (cyberpunk). Una perspectiva histórica.
• Cyberpunk: 10 curiosidades que no conocías.
• Neuromante: El origen del ciberpunk.
• Como empezar a leer ciberpunk.
• Arte ciberpunk
• Otros artículos ciberpunk de mi blog

También he escrito un par de colaboraciones específicas de Ciberpunk para otros blogs:

• Ciberpunk: ahora y siempre (Ebrolis)
• Ciencia ficción ciberpunk, para CabalTC.
• La estética del ciberpunk, el ciberpunk más allá de la literatura, para el Frente Sónico Futurista.

Y algunos enlaces externos imprescindibles:

• Cyberpunk database. Impagable base de datos llena de libros y peliculas.
• Hilo Cyberpunk de Reddit.
• Categoría Cyberpunk de Goodreads

Y por último ¿que hay más ciberpunk en todo el planeta que la Hidden wiki ;)

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